Распределенная сеть (WAN, Wide Area Network) - это коммуникационная сеть, объединяющая компьютеры в разных регионах и странах. Примерами распределенных сетей являются глобальные сети Internet, EUNET, Relcom, FIDO.

В состав распределенной сети входят:

• Локальные сети, как узлы глобальной распределенной сети;
• Коммуникационные каналы, соединяющие локальные сети;
• Программы и оборудование, обеспечивающие доступ к каналам связи.